B.K.S. Iyengar, né Bellur Krishnamachar Sundararaja Iyengar le 14 décembre 1918 à Bellur, en Inde, est l’une des figures les plus influentes dans l’histoire du yoga moderne. Il est le fondateur du yoga Iyengar, une méthode de yoga qui met l’accent sur l’alignement précis du corps et l’utilisation de supports pour rendre les postures accessibles à tous. Son impact sur le développement et la popularisation du yoga dans le monde occidental est immense. Cet article explore la vie, les enseignements, et l’héritage de B.K.S. Iyengar.
Les premières années : Une vie de défis
Une enfance marquée par la maladie
B.K.S Iyengar est né dans une famille modeste du sud de l’Inde. Très jeune, il a souffert de multiples maladies, dont la malaria, la tuberculose et la typhoïde. Son état de santé fragile a fortement influencé sa vie et son parcours vers le yoga. À l’âge de 15 ans, il est envoyé à Mysore pour vivre avec son beau-frère, T. Krishnamacharya, qui était un maître de yoga reconnu. C’est sous la tutelle de ce dernier qu’Iyengar a commencé sa pratique du yoga, qu’il a initialement adoptée pour améliorer sa santé.
Formation sous Krishnamacharya
Krishnamacharya, souvent considéré comme le père du yoga moderne, a joué un rôle déterminant dans la formation de B.K.S Iyengar. Ce dernier a appris les bases du yoga et de la discipline rigoureuse sous la supervision de son beau-frère, bien que l’entraînement ait été intense et parfois sévère. Néanmoins, cette formation a posé les fondations de ce qui allait devenir le yoga Iyengar.
L’Émergence du Yoga Iyengar
La philosophie de l’alignement
L’approche d’Iyengar se distingue par son accent sur l’alignement précis dans chaque posture (asana). Il croyait que l’alignement correct était crucial non seulement pour la prévention des blessures, mais aussi pour permettre une circulation optimale de l’énergie dans le corps. Cette attention aux détails a conduit au développement de la méthode Iyengar, qui utilise des accessoires tels que des blocs, des ceintures, des chaises et des couvertures pour aider les pratiquants à réaliser les postures avec un alignement parfait, quel que soit leur niveau de flexibilité ou de force.
La démocratisation du yoga
Contrairement à d’autres approches plus ésotériques du yoga, B.K.S Iyengar voulait que sa méthode soit accessible à tous, indépendamment de l’âge, de la condition physique ou de l’expérience. En rendant le yoga plus accessible, il a largement contribué à sa popularisation en Occident, notamment à partir des années 1950. Son livre, “Light on Yoga“, publié en 1966, est devenu une référence incontournable et a été traduit dans de nombreuses langues. Ce manuel exhaustif est souvent appelé la “Bible du yoga”.
L’Impact mondial de B.K.S. Iyengar
Une influence internationale
La méthode Iyengar a rapidement attiré des adeptes dans le monde entier, et B.K.S Iyengar a voyagé dans de nombreux pays pour enseigner et partager ses connaissances. Sa rigueur, son approche scientifique et sa profonde compréhension de l’anatomie humaine ont fait de lui une figure respectée dans le monde du yoga. Il a également formé de nombreux professeurs de yoga, qui ont ensuite diffusé sa méthode à travers des écoles de yoga dans le monde entier.
La Fondation Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute
En 1975, B.K.S. Iyengar a fondé le Ramamani Iyengar Memorial Yoga Institute (RIMYI) à Pune, en Inde, en hommage à sa femme décédée. Cet institut est devenu le centre principal de la méthode Iyengar, où des étudiants du monde entier viennent se former sous la direction de sa fille Geeta Iyengar et de son fils Prashant Iyengar, tous deux enseignants de renom dans la tradition Iyengar.
L’Héritage de B.K.S. Iyengar
Une Contribution Durable au Yoga
L’héritage de B.K.S. Iyengar est immense. Il a non seulement transformé la pratique du yoga, mais il a aussi contribué à son acceptation et à sa diffusion mondiale. Sa méthode a introduit un niveau de précision et de sécurité dans la pratique des postures, tout en conservant l’essence spirituelle du yoga.
Une Influence Culturelle et Médicale
En plus de ses contributions au yoga, B.K.S. Iyengar a également eu un impact significatif dans le domaine de la santé. De nombreuses études ont confirmé les bienfaits du yoga Iyengar pour traiter diverses affections, telles que les douleurs chroniques, l’hypertension artérielle, et même les troubles émotionnels comme l’anxiété et la dépression. Son approche thérapeutique du yoga a été adoptée par de nombreux professionnels de la santé, ce qui a permis de faire le lien entre la médecine moderne et les pratiques traditionnelles de guérison.
Récompenses et Distinctions
En reconnaissance de ses contributions exceptionnelles, B.K.S. Iyengar a reçu plusieurs distinctions, dont la Padma Shri en 1991, la Padma Bhushan en 2002, et la Padma Vibhushan en 2014, qui sont parmi les plus hautes distinctions civiles en Inde.
